Plankton
Alle organismen, dieren of planten, die in vol water leven, zijn getraind volgens stromingen. De meeste planktonische organismen zijn microscopisch. Naast permanente planktonische soorten worden de larven gevonden in de larven van veel waterdieren. Er is plankton in het mariene milieu, maar ook in zoet water (vijvers, meren ...).
Plankton is een verzameling aquatische micro -organismen, voornamelijk dieren en microscopische algen, die in water zweven of hangen. Er zijn twee soorten plankton: de Nékton, die in staat is om tegen de stroom te zwemmen, en het plankton, dat drijft met de stroom. Plankton is erg belangrijk in het aquatische ecosysteem omdat het een bron van voedsel is voor veel andere organismen, waaronder vissen, weekdieren, schaaldieren en vogels.
Plankton is verdeeld in twee hoofdcategorieën: Auto Plankton en heterotrofe plankton. Auto Plankton kan zijn eigen voedsel produceren via fotosynthese. Het omvat microscopische algen, die in staat zijn om zonlicht te vangen en om te zetten in energie dankzij hun chlorofylpigment. Heterotrofe plankton, daarentegen, hangt af van het organische materiaal dat al in het water aanwezig is om te eten. Het omvat microscopische dieren zoals protozoa, rotifers en copépods.
Plankton is ook verdeeld in verschillende subcategorieën, afhankelijk van de grootte en mobiliteit ervan. Microplankton omvat organismen van minder dan 20 micrometer lang, zoals algen en bacteriën. Mesoplankton omvat organismen van 20 tot 200 micrometer lang, zoals rotifers en copépods. Macroplankton omvat organismen van meer dan 200 micrometer lang, zoals kwallen en vislarven.
Plankton is essentieel voor de balans van het aquatische ecosysteem omdat het dient als basis voor de voedselketen. Grote zeedieren, zoals walvissen en dolfijnen, voeden zich met vissen die zich voeden met schaaldieren die zich voeden met plankton. Plankton speelt ook een belangrijke rol in klimaatregulatie door koolstofdioxide uit de atmosfeer te absorberen en te omzetten in zuurstof dankzij fotosynthese. Ten slotte wordt plankton in veel laboratoria gebruikt om de effecten van vervuiling en klimaatverandering op het aquatische ecosysteem te bestuderen.